Cement is het bindmiddel in beton. Het bestaat uit kalksteen, klei, zand en ijzererts. Deze grondstoffen worden gebrand en gemalen totdat er cement ontstaat. Door extra componenten zoals hoogovenslak of vliegas toe te voegen, veranderen de chemische eigenschappen van het cement.

Wanneer cement met water wordt gemengd, vindt er een chemische reactie plaats en hardt het cement permanent uit. Vaak wordt gesproken van drogen, maar dat is niet correct.

Zand komt veel in de natuur voor. Deeltjes tot een grootte van twee millimeter worden als zand beschouwd. Wat groter is, wordt als grind aangeduid. Voor de benaming zand is alleen de grootte van belang, niet de minerale samenstelling. Echter, het meeste zand wereldwijd bestaat uit kwarts.

Zand en grind zijn belangrijke basisstoffen voor beton. Daarom zijn ze van groot belang voor de gehele bouwsector.

Het water zorgt voor een verbinding tussen de droge bestanddelen van het beton. In de juiste mengverhouding maakt het cement tot een lijm en houdt het geheel bijeen. Bovendien veroorzaakt het een chemische reactie waardoor het cement uithardt en het beton zijn stabiliteit bereikt.

Naast deze belangrijke eigenschappen bepaalt water ook de consistentie van het beton. Veel water maakt het vloeibaarder zodat het makkelijker te gieten of te storten is, minder water maakt het taaier waardoor het vormstabieler blijft. Als je beton in een bekisting wilt gieten, moet het vloeibaarder zijn dan beton dat je wilt gebruiken voor het stutten van stenen muren. Te vloeibaar mag het echter nooit zijn!

Er zijn verschillende manieren om beton te mengen, afhankelijk van de hoeveelheid die je nodig hebt en je spierkracht.

Met een zak van 25 kg mortel maak je ongeveer 12 liter betonspecie. Na het aanbrengen van de betonspecie is het cruciaal om deze te beschermen tegen vervelende weersomstandigheden zoals regen, wind, vorst, zon en vooral uitdroging. Geen stress! Zorg gewoon voor een goede afdekking en jouw betonproject blijft super sterk!

Als je slechts een hekpaal of een droogmolen in de tuin wilt ingieten, kun je het beton in een bouwemmer mengen. Doe hiervoor cement en zand of grind in de emmer, voeg geleidelijk wat water toe en roer alles door elkaar met een troffel.

Als je echt veel beton nodig hebt, bijvoorbeeld voor de fundering van een tuinhuisje, kun je je spierkracht besparen door een betonmolen te gebruiken. Die neemt dit deel van het werk voor jou uit handen en levert meestal een beter mengresultaat.

Bij het werken met een betonmolen verander je de volgorde van de "ingrediënten" een beetje. Doe eerst een derde van de benodigde hoeveelheid water in de trommel en voeg dan, terwijl de molen draait, afwisselend een paar scheppen zand en een schep cement toe. Voeg tenslotte de rest van het water toe. Als het beton na een paar minuten in de molen een glanzend oppervlak heeft, kun je het verwerken.

Verwerk het beton direct na het mengen, want het hardt snel uit. Niet meer benodigde materialen en gereedschappen die in contact zijn gekomen met het beton, moet je meteen grondig afspoelen. Dit geldt ook voor emmers, betonmolens, scheppen en dergelijke.

Bij echt grote hoeveelheden is het de moeite waard te overwegen om het kant-en-klare beton te laten leveren. Dat gaat veel sneller en bespaart je een hoop kracht.

Mager beton is goed geschikt als vulmateriaal, bijvoorbeeld om palen te bevestigen of muren in de tuin te ondersteunen. Ook leidingen kunnen goed in mager beton worden gelegd. Echter, het is niet bedoeld om dragende delen van gebouwen of iets dergelijks te ondersteunen.

Hier zijn enkele nuttige toepassingen voor magerbeton:

• Om leidingen in de tuin te leggen.
• Voor het bestraten van terrassen of opritten.
• Voor palen van hekken, palissaden.
• Voor kinderspeeltoestellen.
• Voor het plaatsen van stoepranden.

Als we precies willen zijn, droogt beton niet simpelweg. Door een chemische reactie, veroorzaakt door de combinatie van water en cement, hardt het uit. Maar in de volksmond wordt vaak het woord "drogen" gebruikt.

In principe hoef je niet veel te doen, behalve het beton de tijd geven om uit te harden. Let er echter op dat het niet wordt blootgesteld aan directe hitte. Als het verse beton meerdere dagen onafgebroken in de zon ligt, dek het dan af met folie en besproei het om de dag met wat water. Te snel uitharden kan immers scheuren veroorzaken.

Als je met een bekisting hebt gewerkt, laat deze dan ongeveer twee weken staan voordat je hem verwijdert.

Verwerk beton bij voorkeur alleen wanneer het warmer is dan tien graden Celsius. Na een paar dagen is het dan begaanbaar. Zijn minimale druksterkte bereikt het na ongeveer 30 dagen.